Hoe worden keramische tegels gemaakt?
Keramische tegels zijn niet meer weg te denken uit moderne tuinen. Ze blijven mooi, worden nauwelijks groen en zijn bijzonder duurzaam. Maar hoe ontstaat zo’n sterke en onderhoudsvriendelijke tegel eigenlijk? Het productieproces is een combinatie van natuur en technologie, waarbij klei, zand en mineralen onder extreme omstandigheden veranderen in harde, compacte tuintegels. We nemen je mee in de verschillende stappen.
Van grondstof tot mengsel
Het proces begint met een mengsel van natuurlijke grondstoffen. Klei vormt de basis, aangevuld met zand en specifieke mineralen, afhankelijk van het gewenste eindresultaat. Voor extra harde tegels worden andere toevoegingen gebruikt dan voor waterdichte tegels. Het mengsel wordt grondig gemengd tot een gelijkmatige samenstelling ontstaat. De verhoudingen zijn cruciaal: ze bepalen de kwaliteit en duurzaamheid van de uiteindelijke tegel.
Onder druk geperst
Daarna wordt het mengsel onder hoge druk in vorm geperst. Deze persing zorgt ervoor dat luchtbelletjes verdwijnen en het materiaal compact wordt. Hoe hoger de druk, hoe dichter de tegel. Na het persen moeten de tegels goed drogen. Dat lijkt een eenvoudige stap, maar is essentieel om te voorkomen dat er tijdens het bakken scheuren ontstaan door achtergebleven vocht.
Bakken op extreme temperaturen
De volgende stap is het bakken van de tegel in een industriële oven op temperaturen van 1000 tot 1250 graden Celsius. Ter vergelijking: een huis-tuin-en-keuken oven haalt amper 300 graden. Door deze extreme hitte smelten de klei, het zand en de mineralen samen tot één massa. Dat proces heet sinteren. Het maakt keramische tegels uitzonderlijk hard, waterafstotend en bestand tegen vorst.
Glazuur en design
Na het bakken worden veel keramische tegels afgewerkt met een glazuurlaag. Die laag bepaalt de kleur, glans en textuur van de tegel. Met moderne technieken zoals digitale print wordt er een natuursteen-, hout- of betonlook op aangebracht. Er bestaan ook ongeglazuurde keramische tegels met een matte, natuurlijke afwerking. De afwerking hangt af van de gewenste stijl en toepassing.
Kwaliteitscontrole en afwerking
Voor ze worden verpakt, ondergaan de tegels een strenge kwaliteitscontrole. Eventuele scheurtjes, kleurverschillen of maatafwijkingen worden eruit gehaald. Veel tegels worden daarna nog eens precies op maat geslepen – dat heet rectificeren – zodat ze later met minimale voeg gelegd kunnen worden. Daarna zijn de tegels klaar voor transport en plaatsing.
Waarom dit productieproces telt
Het volledige productieproces is bepalend voor de kwaliteit van keramische tuintegels. Dankzij de hoge druk en temperatuur zijn ze bijna volledig gesloten van structuur, waardoor vocht nauwelijks binnendringt. Dat maakt ze kleurvast, vorstbestendig en resistent tegen groene aanslag. Keramische tegels zijn daardoor een slimme en duurzame keuze voor elke tuin.